Grupa gospodarza okaże się dla Polaków grupą śmierci?

Mimo że od świetnego spotkania wygranego z Portugalią minęły już trzy dni, emocje związane z młodzieżowym Euro 2019 wciąż nie opadły. Już w czwartek Czesław Michniewicz wraz z oficjelami z PZPN-u udał się do Bolonii, by poznać rywali Polaków na czer-wcowym turnieju. Andrea Pirlo, ambasador zawodów, po części oficjalnej, rozlosował trzy grupy rozgrywanych w pięciu włoskich miastach oraz San Marino mistrzostw. Dla Biało-Czerwonych, którzy trafili do grupy gospodarza, rozpoczną się one już 16 czerwca.

Polacy nie zagrają jednak w meczu otwarcia z reprezentantami Italii, a w drugim zaplanowanym na ten dzień spotkaniu. Na początek zmierzą się z Belgią, trzy dni później zagrają z Włochami, natomiast 22 czerwca zamkną fazę grupową starciem z Hiszpanią. Właśnie ostatni z tych meczów wydaje się najtrudniejszym. Przed dwoma laty w Polsce młoda La Furia Roja doszła aż do finału, gdzie 0:1 przegrała z Niemcami. Jej następczyni nie chce być gorsza, zwłaszcza że w eliminacjach okazała się niepokonana. Bez porażki do czerwcowych finałów podejdzie również Belgia. Podobnie jak Hiszpania zwyciężyła swoją grupę eliminacyjną, zapewniając sobie awans jeszcze przed listopadowymi spotkaniami i tak jak ona ma w swoich szeregach zawodników z najlepszych europejskich lig.

Najsłabsi w tym gronie zdają się być Włosi. Z racji roli gospodarza, nie wzięli udziału w eliminacjach. Do “własnego” turnieju przygotowują się poprzez sparingowe mecze. W nich wyniki nie są najważniejsze, ale te ostatnie zwiastują słabą formę podopiecznych Luigiego Di Biagio. Z dziesięciu spotkań rozegranych w 2018 roku wygrali zaledwie trzy: z Serbią, Albanią oraz Tunezją. Listopadowe zgrupowanie przyniosło im z kolei dwie porażki 1:2. Najpierw ulegli Anglii, chwilę później Niemcom.

Ci ostatni na północ Italii udadzą się w celu obrony tytułu. Zanim jednak pomyślą o rozgrywanym w Udine finale, w grupie zmierzą się z Danią, Serbią oraz Austrią, która podobnie jak Polska, awans wywalczyła sobie dopiero w barażach. Do grupy C oprócz Anglików trafili natomiast Rumuni, Francuzi oraz Chorwaci. Ekipa z Bałkanów będzie miała więc okazję zrewanżować się za swoich starszych kolegów, którzy ulegli Trójkolorowym w finale mundialu 2018. Nie będzie to jednak proste - dotychczasowa dobra forma Francji sprawiła, że ta jako pierwsza ze wszystkich jedenastu ekip zapewniła sobie awans na Euro .

- Trudno powiedzieć, czy los był dla nas łaskawy, czy też nie. Jadąc na losowanie w żartach rozmawialiśmy, do której grupy i na kogo możemy trafić. Cieszę się, że jesteśmy w miejscu, w którym jesteśmy. Tutaj nie ma słabych zespołów - powiedział na gorąco Czesław Michniewicz. Wygrywając w Chaves dokonał niemożliwego, ale to dopiero początek. By myśleć o fazie pucharowej, Polska powinna zwyciężyć swoją grupę. Do półfinałów przechodzą bowiem trzej tryumfatorzy oraz jedna drużyna z drugiego miejsca. Po zakończonych rozgrywkach w grupie powstanie specjalna tabela wyłaniająca ekipę, która pozostanie w grze o złoty medal. W takiej formule MME U-21 rozegrane zostaną dopiero po raz drugi. Rewolucję w rozgrywkach przyniosło bowiem Euro 2017, w którym Polacy zdołali zdobyć zaledwie jeden punkt. Gola na jego wagę w doliczonym czasie meczu ze Szwecją zdobył Dawid Kownacki. Napastnik, który z jedenastoma bramkami został królem strzelców eliminacji, jest uważany przez Włochów za jednego z najlepszych zawodników na turnieju. W starciu z Hiszpanią będzie miał okazję zmierzyć się m.in. z mającym za sobą debiut w seniorskiej reprezentacji Mikelem Oyarzabalem, gwiazdą Valencii CF Carlos Soler czy drugim najlepszym strzelcem eliminacji Borją Mayoralem.

- To będzie szansa, żeby pokazać się na arenie międzynarodowej na tle świetnych piłkarzy. I zobaczymy, w którym miejscu jesteśmy. Na pewno z każdym będzie się ciężko grało - przyznał selekcjoner. - Każdy chce walczyć o mistrzostwo i wyjazd na Igrzyska Olimpijskie w Tokio. Będzie walka na całego od pierwszego meczu.

Grupy na MME 2019:

Grupa A: 1. Włochy, 2. Hiszpania, 3. Polska, 4. Belgia
Grupa B: 1. Niemcy, 2. Dania, 3. Serbia, 4. Austria
Grupa C: 1. Anglia, 2. Francja, 3. Rumunia, 4. Chorwacja

Mecze Polaków:
16 czerwca 2019: Polska - Belgia (Reggio nell’Emilia)
19 czerwca 2019: Włochy - Polska (Bolonia)
22 czerwca 2019: Hiszpania - Polska (Bolonia)