Zobacz, kto zagra na igrzyskach olimpijskich w Londynie (ZDJĘCIA)

Mistrzostwa Europy w Polsce i na Ukrainie nie będą jedyną ważną imprezą rozgrywaną na szczeblu reprezentacyjnym w tym roku. 24 dni po zakończeniu Euro rozpocznie się piłkarski turniej olimpijski. Wystąpią w nim, co prawda drużyny złożone z zawodników do 23 lat, ale mogą być one uzupełnione o trzech starszych piłkarzy.

Wystarczy wspomnieć, że na poprzedniej olimpiadzie odbywającej się Pekinie, mogliśmy obserwować tej klasy piłkarzy, co argentyńscy złoci medaliści z Lionelem Messim, Javierem Mascherano, Sergio Aguero i Angelem Di Marią na czele, Brazylijczyków Thiago Silvę, Ronaldinho i Pato czy Giuseppe Rossiego, włoskiego króla strzelców imprezy, by nie mieć wątpliwości, że również zbliżający się turniej olimpijski, przyniesie wiele emocji fanom futbolu.Będzie on także znakomitą okazją dla młodych zawodników z całego świata do pokazania swojego talentu w kolebce futbolu.

Nie tylko w Anglii

Olimpijskie zawody będą rozgrywane na sześciu stadionach. Oprócz angielskich obiektów Wembley (Londyn), Old Trafford (Manchester), St James' Park (Newcastle-upon-Tyne) i City of Coventry Stadium (Coventry), impreza zagości także w Szkocji - Hampden Park (Glasgow) oraz w Walii - Millenium Stadium (Cardiff).

Wśród szesnastu drużyn tylko cztery reprezentować będą nasz kontynent. Europejskie drużyny zostały wyłonione podczas finałów mistrzostw Europy do lat 21. Podczas imprezy rozgrywanej w Danii w czerwcu ubiegłego roku zwyciężyli Hiszpanie, pokonując w finale Szwajcarów 2:0. Trzecie miejsce zajęli Białorusini.

Stawkę drużyn z Europy uzupełniają gospodarze - Drużyna Wielkiej Brytanii i Irlandii Północnej, w skrócie Team GB. Wspólna olimpijska drużyna była wystawiana przez Zjednoczone Królestwo od igrzysk w 1904 roku w St. Louis, a ostatni raz zagrała na olimpiadzie w 1960 roku.

Team GB

Trenerem Teamu GB w ubiegłym roku został wybrany Stuart Pearce, chociaż dziennikarze spekulowali wcześniej, że miałby nim być Sir Alex Ferguson, Mark Hughes bądź jako grający trener Ryan Giggs. Pearce po dymisji Fabio Capello został tymczasowym trenerem reprezentacji i poprowadził Anglię w starciu z Holandią. Może to być jego jedyny mecz w tej roli, gdyż większość działaczy FA, a także kibice jako selekcjonera kadry widzą Harry’ego Redknappa.

Pearce zapowiada, że do olimpijskiego zespołu Wielkiej Brytanii i Irlandii Północnej powoła zawodników z wszystkich czterech federacji – w końcu nazwa zobowiązuje. Taka decyzja wydaje się jedynie słuszną, jeśli organizatorzy nie chcą pustek na stadionach w Cardiff i Glasgow. Problem leży jednak w postawie federacji piłkarskich Walii, Szkocji i Irlandii Północnej, które niechętnie patrzą na powołania dla swoich piłkarzy, obawiając się, że ich udział w Teamie GB na igrzyskach może być pierwszym krokiem do utraty niezależności związków.

Chęć gry dla Team GB wyraził David Beckham. Jego obecność na turnieju z pewnością zwiększy nie tylko zainteresowanie imprezą, ale także wpływy ze sprzedaży biletów. Według Henry’ego Wintera, dziennikarza Daily Telegraph, w kadrze olimpijskiej mogą znaleźć się m.in: bramkarz Jack Butland, Kyle Walker, Chris Smalling, Jonny Evans, Martin Kelly, Ross Barkley, David Beckham, Jack Wilshere, Gareth Bale, Alex Oxlade-Chamberlain, Josh McEachran, Aaron Ramsey, Barry Bannan, Daniel Sturridge czy Connor Wickham. Występu dla wspólnej drużyny brytyjskiej nie wyklucza Ryan Giggs.

Bez obrońców tytułu

Na igrzyskach zabraknie Argentyńczyków, złotych medalistów z Pekinu. Podczas młodzieżowych mistrzostw południowoamerykańskich odbywających się w Peru, dwa miejsca zarezerwowane dla Ameryki Południowej wywalczyły Brazylia i Urugwaj. Gwiazdą i zarazem królem strzelców imprezy był Neymar, zdobywca 9 bramek.

Niespodzianką zakończyły się także kwalifikację afrykańskie. Zwycięzcą afrykańskich mistrzostw do lat 23 został… Gabon. I to on wraz z Marokiem i Egiptem zagra na igrzyskach. W fazie grupowej afrykańskiego młodzieżowego czempionatu odpadli srebrni medaliści poprzedniej olimpiady Nigeryjczycy. Spośród medalistów z Pekinu udział w turnieju olimpijskim w Wielkiej Brytanii wezmą zatem tylko Canarinhos, którzy w Chinach wywalczyli brąz. Brazylia z całą pewnością będzie chciała zdobyć złoty medal, by dokonać tego, czego jeszcze nigdy nie osiągnęła - wygrać piłkarskie zawody na igrzyskach.

Drużyny, które wywalczyły kwalifikację

Europa: Wielka Brytania – gospodarz imprezy; Hiszpania, Szwajcaria, Białoruś – trzy pierwsze drużyny Mistrzostw Europy do lat 21

Ameryka Południowa: Brazylia, Urugwaj – dwie najlepsze drużyny Południowoamerykańskich Młodzieżowych Mistrzostw do lat 20

Afryka: Gabon, Maroko, Egipt – medaliści Afrykańskich Mistrzostw do lat 23

Azja: Japonia, Korea Południowa, Zjednoczone Emiraty Arabskie – zwycięzcy grup eliminacyjnych w strefie azjatyckiej

O kwalifikację walczą:

Azja: Oman, Syria i Uzbekistan zagrają w dniach 25-29 marca turniej, który wyłoni rywala dla Senegalu (czwarta drużyna Młodzieżowych Mistrzostwa Afryki do lat 23) w barażowym meczu o igrzyska. Spotkanie odbędzie się w Coventry 12 kwietnia 2012

Ameryka Północna i Środkowa: dwie najlepsze drużyny turnieju, który odbędzie się w dniach 22 marca – 2 kwietnia w Stanach Zjednoczonych. O olimpijską kwalifikację będą walczyły:

Grupa A: Stany Zjednoczone, Kanada, Kuba, Salwador
Grupa B: Honduras, Meksyk, Panama, Trynidad i Tobago

Strefa Oceanii: w turnieju w Nowej Zelandii zagra 9 drużyn: Samoa Amerykańskie, Wyspy Cooka, Fidżi, Nowa Zelandia, Papua Nowa Gwinea, Samoa, Wyspy Salomona, Tonga, Vanuatu. Awansuje zwycięzca.

Piłka nożna Olimpiada - zobacz serwis specjalny o Igrzyskach Olimpijskich 2012 w Londynie

Źródło: Daily Telegraph