Maribor – Celtic LIVE! Słoweńcy walczą o historyczny sukces. Pomszczą mistrzów Polski?

Relacja LIVE z meczu NK Maribor - Celtic Glasgow w Ekstraklasa.net!

Maribor już od kilkunastu dni żyje starciem z Celtikiem. Liczące zaledwie 115 tysięcy mieszkańców miasto dosłownie oszalało na punkcie swojej drużyny, która ma szansę przerwać trwające 15 lat oczekiwanie Słowenii na fazę grupową Ligi Mistrzów. Bilety na mecz z mistrzem Szkocji rozeszły się błyskawicznie, a do kas ustawiały się liczące po kilkaset metrów kolejki. Niektórzy chętni musieli obejść się smakiem – Stadion Ljudski vrt, który pamiętamy głównie z klęski reprezentacji Polski w eliminacjach do mundialu w RPA, może pomieścić zaledwie 12,5 tysiąca widzów.

W ostatnich sezonach Maribor jest w swojej lidze bezkonkurencyjny. Trzy z rzędu tytuły mistrza Słowenii nie przekładają się jednak na sukcesy w walce o Champions League. Podopieczni Zlatko Zahovicia dwukrotnie odpadali w 4. rundzie eliminacji, gdzie musieli uznać wyższość Dinama Zagrzeb i Viktorii Pilzno. Tym razem ma być jednak inaczej. – Jesteśmy już zaprawieni w bojach i wiemy, na czym polega gra w europejskich pucharach. Nie mamy powodów do tego, by obawiać się Celtiku – zapewnia największa gwiazda słoweńskiej ekipy, pomocnik Dare Vršič.

W poprzednich trzech sezonach Maribor za każdym razem grał w fazie grupowej Ligi Europy. Rok temu w końcu udało mu się awansować do 1/16 finału tych rozgrywek, gdzie po zaciętym dwumeczu nieznacznie uległ późniejszym triumfatorom, ekipie Sevilli. – Wierzymy, że nasze doświadczenie zaprocentuje. Dobrym omenem jest fakt, że już dwa razy pokonywaliśmy szkockie drużyny – przypomina Vršič.

W 2011 roku Maribor w 4. rundzie eliminacji LE okazał się lepszy od Glasgow Rangers, a rok wcześniej odprawił z kwitkiem Hibernian. Słoweński klub jako ostatni reprezentował swój kraj w Champions League. –Wspominam te czasy z rozrzewnieniem. Przychodziłem wtedy na mecze wraz z moim tatą jako kibic i nawet nie przypuszczałem, że będę miał szansę na występy w tych rozgrywkach. Teraz czuję, że jesteśmy blisko spełnienia naszych marzeń – zapewnia 29-latek, były reprezentant Słowenii.

Choć w poprzedniej fazie Celtic został upokorzony przez warszawską Legię i awansował do ostatniej rundy za sprawą walkowera, piłkarze i szkoleniowiec Mariboru wypowiadają się o swoim przeciwniku z respektem. – Nie zwracamy uwagi na to, że Celtic przegrał z Legią 1:6. To wciąż znakomity klub z bogatymi tradycjami i regularny uczestnik fazy grupowej Ligi Mistrzów. Jeśli podejdziemy do tego dwumeczu z pokorą, mamy szansę na sukces. Czeka nas pasjonujące starcie – zaciera ręce trener Zlatko Zahović.

Piłkarze Celtiku zdają sobie sprawę, że aby zmazać plamę po blamażu z Legią, mogą zrobić tylko jedno – pokonać Maribor i znów awansować do fazy grupowej LM. – Wszyscy chcemy udowodnić, że wynik tamtego dwumeczu to już przeszłość. Po ostatnich zwycięstwach czujemy, że jesteśmy w lepszej formie i z pewnością nie powtórzymy już tak słabego występu – mówi pomocnik Szkotów, Anthony Stokes, który odniósł się także do sytuacji mistrzów Polski. –Legia była od nas lepsza w obu spotkaniach i żal mi jej zawodników, którzy musieli się poczuć okropnie. Podobnie jak oni, nie mieliśmy z tą sytuacją nic wspólnego. Po decyzji UEFA wcale nie skakaliśmy z radości, ale dostaliśmy drugą szansę i zamierzamy z niej skorzystać – deklaruje reprezentant Irlandii.

Od czasu porażki z Legią Celtic zdołał wygrać dwukrotnie w Scottish Premier League. Najpierw ograł na wyjeździe 3:0 ekipę St Johnstone, a ostatnio rozbił u siebie Dundee United aż 6:1. Mistrzowie Szkocji zapewniają, że dołek formy mają już za sobą. – Po porażce w Warszawie nie mogłem zasnąć, czułem się tak, jakbym kogoś zabił. Od tamtego czasu zrobiliśmy jednak postęp i chcemy pokonać Maribor, by poprawić nastroje naszym kibicom – obiecuje menedżer Celtiku, Ronny Deila.