Eliminacje Ligi Mistrzów. Lech Poznań przed szansą awansu do II rundy
Piłkarze Lecha Poznań stoją przed dużą szansą awansu do II rundy eliminacji Ligi Mistrzów. We wtorek o godz. 18 zagrają w Baku rewanż z Karabachem Agdam, z którym w poprzednim tygodniu wygrali u siebie 1:0.
fot. Adam Jastrzebowski
"Kolejorz" w Poznaniu nie sprawiał lepszego wrażenia od rywali z Azerbejdżanu, ale dzięki bramce Szweda Mikaela Ishaka poleciał na rewanż z zaliczką.
"Nie zgadzam się z opinią, że Karabach był dziś lepszą drużyną od naszej. Zwykle tak jest, że w 90 procentach lepszym zespołem jest ten, który wygra" - stwierdził nowy trener Lecha John van den Brom.
Dodał jednak, że "jeszcze nie ma co świętować, bo wszystko rozstrzygnie się w rewanżu".
Holender miał niewiele czasu na poznanie drużyny. Pierwszy mecz z Karabachem był jego debiutem w Lechu - zastąpił w czerwcu Macieja Skorżę, który niespodziewanie zrezygnował z powodu ważnych spraw osobistych.
Łącznie nowy trener poznańskiej drużyny ma już za sobą dwa mecze w tej roli. W sobotę Lech, grając w częściowo rezerwowym składzie, przegrał u siebie z Rakowem Częstochowa 0:2 w spotkaniu o Superpuchar Polski.
"Potrzebuję świeżych zawodników i w pełni sił na rewanż z Karabachem. Podjąłem świadomą decyzję, by wielu piłkarzy zostawić na ławce rezerwowych" - tłumaczył wówczas Holender.
W przypadku pokonania w dwumeczu mistrza Azerbejdżanu, Lech w drugiej rundzie kwalifikacji LM zmierzy się ze szwajcarskim FC Zurich.
Karabach, dziewięciokrotny mistrz Azerbejdżanu, to niewygodny rywal dla polskich zespołów. W sezonie 2010/11 w eliminacjach Ligi Europy wyeliminował Wisłę Kraków, trzy lata później Piasta Gliwice, by wreszcie w sezonie 2020/21 w decydującym spotkaniu o awansie do fazy grupowej - ponownie w LE - pokonać w Warszawie Legię 3:0.
Karabach od sezonu 2014/15 regularnie występuje w fazie grupowej europejskich pucharów, głównie w Lidze Europy. Ma jednak też za sobą debiut w Lidze Mistrzów (2017/18), gdy jego zawodnikiem był Jakub Rzeźniczak, a w ostatnim sezonie zajął drugie miejsce w grupie Ligi Konferencji i odpadł w fazie pucharowej po dwóch porażkach z Olympique Marsylia (0:3, 1:3).
Aby awansować do 32-drużynowej fazy grupowej LM, Lech musi w sumie wyeliminować czterech rywali.
W przeszłości tylko dwa polskie kluby zdołały wywalczyć awans do elitarnych rozgrywek - dwukrotnie Legia Warszawa (w 1995 i 2016 roku), a raz Widzew Łódź (1996).
Jeżeli Lech nie poradzi sobie z Karabachem, nie odpadnie z europejskich pucharów, lecz wówczas pozostanie mu walka w teoretycznie najsłabszej Lidze Konferencji. W drugiej rundzie eliminacji do fazy grupowej tych rozgrywek spotka się z przegranym z rywalizacji (w LM) Slovana Bratysława z gruzińskim Dinamo Batumi. W pierwszym meczu, w stolicy Słowacji, było 0:0.
W formacie Ligi Mistrzów nastąpią spore zmiany, ale dopiero od sezonu 2024/25, co ostatecznie zatwierdził Komitet Wykonawczy UEFA w maju tego roku. Rozgrywki zostaną powiększone z 32 do 36 drużyn, nie będzie już fazy grupowej. Każdy z zespołów zagra po osiem meczów (a nie sześć, jak dotychczas w fazie grupowej) - po cztery u siebie i na wyjeździe. Rywali wyłoni losowanie. (PAP)
LIGA MISTRZÓW w GOL24
